A motivação é uma variável de estudo de grande relevância, especialmente para a área da administração pública porque no setor público existem algumas características organizacionais que influenciam a motivação dos servidores de forma distinta dos padrões observados nas empresas privadas. Diante disso, a presente pesquisa bibliográfica foi realizada por meio de consulta na internet, utilizando a ferramenta google acadêmico. Foram consultados livros e artigos científicos publicados nos últimos 10 anos, ou seja, entre 2009 e 2019, sendo selecionados os trabalhos que continham teorias clássicas e contemporâneas sobre a motivação no trabalho, bem como estudos motivacionais realizados no âmbito da administração pública. Os resultados mostraram que as teorias clássicas motivacionais atribuem a motivação às necessidades biológicas e psicológicas. Já as teorias contemporâneas de motivação apresentadas enfatizam a percepção de equidade/justiça organizacional, a avaliação cognitiva, o estabelecimento de objetivos, bem como o reforço e as expectativas dos indivíduos como fatores motivacionais. Verificou-se por meio da revisão bibliográfica que as teorias contemporâneas de motivação apresentam maior validação empírica quando comparadas às teorias clássicas. Porém, tanto as teorias clássicas como as teorias contemporâneas oferecem contribuições valiosas que possibilitam a compreensão do processo motivacional no contexto da administração pública e que podem subsidiar processos de gestão de pessoas que garantam melhora nos níveis motivacionais dos servidores públicos.

PALAVRAS-CHAVE: Motivação. Teorias Clássicas. Teorias Contemporâneas. Setor Público.