A artrite reumatoide é definida como uma patologia de caráter
inflamatório crônico e de etiologia desconhecida, caracterizada por
inflamação da sinovial e destruição da cartilagem óssea e articular. Incide em
todas as idades e em ambos os sexos porém acomete as mulheres duas
vezes mais do que os homens iniciando geralmente entre 30 e 40 anos
aumentando a incidência com a idade. Tem como manifestação a implicação
das estruturas articulares. Os sintomas mais comuns são dor, edema, calor e
vermelhidão em qualquer articulação do corpo sendo mais visto nas mãos e
punhos como os dedos em pescoço de cisne, dedos em botoeira, desvio ulnar
e hálux valgo (joanete). O comprometimento da coluna lombar e dorsal é raro,
mas a coluna cervical é frequentemente envolvida. As articulações inflamadas
provocam rigidez matinal, fadiga e com a progressão da doença, há
destruição da cartilagem articular e os pacientes podem desenvolver
deformidades e incapacidade para realização de suas atividades de vida
diária. A hidroterapia conhecida como fisioterapia aquática é um recurso que
utiliza os efeitos físicos, fisiológicos e cinesiológicos em piscina aquecida
como recurso benéfico na reabilitação ou prevenção de alterações funcionais.
São feitos recursos como relaxamento, alongamento, aquecimento,
resistência e força muscular. A fisioterapia aquática pode ser utilizada no
quadro clínico de pacientes com doenças reumáticas possibilitando um
tratamento alternativo para enfermos já que reduz o desgaste e o impacto
visto nos exercícios no solo. Os principais benefícios estão o baixo impacto
nas articulações e o relaxamento trazido pela água aquecida e, também, a
analgesia.